Wer als Politiker zurücktritt „hinterlässt damit Spuren: politische, aber auch persönliche und gesellschaftliche“ (16), die die beiden Journalisten analysieren. Sie stellen die vielfältigen Facetten der Demission vom politischen Amt dar und bieten somit nicht nur eine Geschichte der Rücktritte in der Bundesrepublik, sondern zeichnen zugleich „ein Sittengemälde der politischen Landschaft“ (17). Beucker und Überall fragen, ob sich gar von einer Kultur des politischen Rücktritts sprechen lässt und beschreiben die Gründe des Scheiterns von rund 40 Politikern. Diese ordnen sie unterschiedlichen Kategorien zu: „Die Aufrechten“ (83), die aus Überzeugung zurücktreten, sind in der Minderheit. Als Beispiele werden Gustav Heinemann oder Sabine Leutheusser-Schnarrenberger angeführt. Zu den „Verantwortlichen“ (112), die nach dem Versagen anderer zurücktreten, zählen Beucker und Überall Willy Brandt sowie Gerhard Stoltenberg. Als „Sünderlein“ werden die bezeichnet, die wegen zu „guter Nehmerqualitäten“ (128) ihr Amt aufgeben. Damit sind mehr oder weniger legale Nebeneinnahmen oder gar Bestechungen gemeint, genannt werden etwa Lothar Späth, Max Streibl, Gregor Gysi, Laurenz Meyer und viele andere. Außerdem sprechen die Autoren von den „Skandalösen“, bei denen „mit dem Rücktritt noch nicht alles erledigt ist“ (189), wie im Falle Jürgen Möllemanns, sowie von denen, die im „langen Schatten der Vergangenheit“ (233) stehen, wie Hans Filbinger und Philipp Jenninger. In einem weiteren Kapitel spricht das Autorenduo von „begehrenden Politikern“ (271), die z. B. aufgrund von Seitensprüngen oder Telefonsex im Landtag gescheitert sind. Abgerundet wird der detailreiche Band durch eine tabellarische Übersicht von Ministerrücktritten in Bund und Ländern samt ihrer Gründe.