Hintergrund des Bandes sind zwei Tagungen, die 1997 einmal in Heidelberg und zum anderen im Rahmen der Zusammenkunft der American Sociological Association stattgefunden haben, doch sind einige der Beiträge auch speziell für dieses Buch geschrieben worden. Die Herausgeber gingen davon aus, dass Parsons immer noch zu wenig gewürdigt wird. Die einzelnen Beiträge untersuchen den Klassiker Parsons, den Autor im Kontext der amerikanischen Gesellschaft und Weltpolitik seiner Zeit und darüber hinaus, sowie Parsons als Analytiker der Moderne. Inhalt: Uta Gerhardt / Bernard Barber: Introductory Essay: The Parsons Agenda (9-50). I. Revisiting the Classic: Edward A. Tiryakian: An Emergent French Connection: Revisiting Parsons's Durkheims (53-86); Uta Gerhardt: National Socialism and the Politics of The Structure of Social Action (87-164). II. Understanding Theory: Bernard Barber: The General Theorist as Subject Specialist: Parsons and the Sociology of Religion (167-191); Bryan S. Turner: Scarcity and Solidarity in Parsons's Economic Sociology (192-207). III. Resources for Analysing Today's Society: Richard Münch: The Problem of Order: Sixty Years After The Structure of Social Action (211-232); Alex Inkeles: Parsons and the Theory of Convergence in Societal Systems (233-248).