Eine Begleiterscheinung der prognostizierten Alterung der deutschen Bevölkerung ist der zunehmende Wettbewerb von Regionen um gut ausgebildete, produktive junge Menschen. Die Studie bildet diesen Wettbewerb auf der Grundlage von 22 Indikatoren zu den Bereichen Demografie und Wirtschaft, Ausländerintegration, Bildung und Familienfreundlichkeit ab und gibt Auskunft über die Zukunftsfähigkeit deutscher Städte und Landkreise. „Der Süden bleibt zukunftsfähig – im Osten häufen sich die Probleme – der Nordwesten überrascht“ (10), so betiteln die Autoren ihre einleitende Gesamtbewertung. Der mit zahlreichen Karten und Tabellen versehene Band ist nach Bundesländern, Kreisen und kreisfreien Städten gegliedert, sodass die Daten und Bewertungen für einzelne Standorte und Regionen gezielt abgefragt werden können. Vorangestellt ist eine Zusammenfassung der wichtigsten Problemlagen, für die die allgemein bekannten Lösungsvorschläge kurz und knapp in farbig hervorgehobenen Textblöcken präsentiert werden. Dazu gehören u. a. die Lockerung des Kündigungsschutzes und die Senkung der Lohnnebenkosten, die Sicherung einer ganztägigen Kinderbetreuung und die Reform von „Lebensabläufen“ (35) sowie die Aufgabe funktionsloser Städte und die Renaturierung verlassener Regionen.