In Zeiten der Reformen steht die Sozialpolitik mehr denn je im Mittelpunkt der öffentlichen Debatte in Deutschland. Der Unübersichtlichkeit dieses Politikfeldes soll hier eine systematische Einführung entgegengesetzt werden. Sie beginnt mit einem breiten historischen Überblick über die Entwicklung der Sozialpolitik in Deutschland, in dem die Sozialpolitik der DDR mit einem nur sechsseitigen Exkurs etwas zu knapp geraten ist. Im anschließenden Kapitel werden die grundlegenden Bereiche der Sozialpolitik (im Wesentlichen entlang einzelner Sozialleistungen gegliedert) systematisch und sehr detailliert vorgestellt - ebenso die Wirkungen von Sozialpolitik. Bei zunehmender Europäisierung darf natürlich ein Kapitel zum Sozialraum Europa nicht fehlen, denn die Wirkungen der Verträge zur Europäischen Union und die zunehmende Integration betreffen die Sozialpolitik der einzelnen Staaten und der EU unmittelbar. Abgeschlossen wird der Band durch ein theoretisches Kapitel, das ein wenig aufgesetzt wirkt, tatsächlich aber ein sehr lesenswertes Plädoyer für den Primat von (sozialer) Politik gegenüber der Ökonomie ist. Der Detailreichtum macht dieses Buch an manchen Stellen schwer zu lesen, Grafiken und Tabellen sind nicht immer gelungen; dennoch vermittelt es einen guten und aktuellen Überblick über die Sozialpolitik in Deutschland.