Der Jerusalemer Historiker van Creveld versteht sein erstmals 1982 in den USA und 1989 auf Deutsch erschienenes Buch als Produkt seiner Zeit. In einem vergleichenden Forschungsansatz stellt er vor dem Hintergrund einer US-Armee, die im Vietnamkrieg schwach gewesen sei, die Frage, warum die deutsche Wehrmacht gut gekämpft habe. Der Autor distanziert sich im Vorwort dieser neuen Ausgabe ausdrücklich von denen, die sein Buch zur Entlastung der Wehrmacht nutzen wollen und verweist darauf, dass sich militärische Leistungen und die Verwicklung in eines der schrecklichsten Verbrechen, die je begangen wurden, nicht ausschließen.