Vor fünfzig Jahren wurde die Aktion Sühnezeichen gegründet. Aus einem christlichen Impuls heraus sollte ein Zeichen der Verantwortung und Versöhnung in den Ländern gesetzt werden, in denen die Deutschen im Zweiten Weltkrieg besonders schweres Leid angerichtet hatten. Dies geschah schwerpunktmäßig durch Friedensdienste junger Deutscher in Sozialprojekten der jeweiligen Länder, aber auch durch sogenannte Sommerlager, auf denen beispielsweise jüdische Friedhöfe restauriert wurden. Mittlerweile sind 10.000 Freiwillige auf diese Weise tätig geworden, darunter viele Zivildienstleistende. Die Autorin führt zum Jubiläum durch die wichtigen Themen, Konflikte, Erfolge und Rückschläge der vergangenen fünf Jahrzehnte und durch das Neben- und schließlich Miteinander der Aktion Sühnezeichen in Ost und West. Konzeptionell ist der Band reizvoll gestaltet: Es gibt jeweils einen breiten Außentext für die große Erzählung und eine Innenspalte für die Quellentexte. Deutlich wird, dass der Verein ein in der öffentlichen Wahrnehmung oft unterschätzter Akteur der Friedenspolitik und internationalen Verständigung war und weiterhin ist. Und ebenso deutlich wird die über ein halbes Jahrhundert unveränderte programmatische Überzeugung und Konstante, dass die Folgen des Nationalsozialismus weiterhin wirkmächtig sind und der intensiven gesellschaftlichen Auseinandersetzung bedürfen. Für Aktion Sühnezeichen bedeutet dies ein aktives Handeln, jenen „Primat der Tat“, den schon der charismatische Gründer Lothar Kreyssig beschworen hatte. Fazit: Der Band ist ein interessanter Beitrag zur deutschen Zeitgeschichte und Kirchenpolitik.