Der Herausgeber hält es für wichtig, sich den Zustand, die Perspektiven und die Handlungsmöglichkeiten der Parteien vor Augen zu führen. Die Beiträge enthalten Analysen genereller Fragen des Parteiensystems, beispielsweise zum Verhalten von Nicht- und Protestwählern, zu den Auswirkungen rot-grüner Regierungsarbeit auf das Parteiensystem und die Zukunft von rot-grünen Koalitionen. Außerdem finden sich Betrachtungen zu einzelnen Parteien – zu den großen, aber auch den kleinen, wie etwa der PDS oder der Schill-Partei in Hamburg. Der Band entstand an der Akademie für Politik und Zeitgeschehen der Hanns-Seidel-Stiftung. Aus dem Inhalt: Gerhard Hirscher: Parteiendemokratie in Deutschland – Bestandsaufnahme und Perspektiven (9-13) Eckhard Jesse: Das deutsche Parteiensystem nach der Europawahl 2004 (14-27) Eva Wenzel / Hans Rattinger: Nichtwähler und Protestwähler – eine strategische Größe des Parteiensystems? (28-44) Roland Sturm: Rückblick auf sechs Jahre Rot-Grün. Die Auswirkungen rot-grüner Regierungsarbeit auf das Parteiensystem (45-57) Saskia Richter / Michael Schlieben / Franz Walter: Rot-grüne Koalitionen – Zukunftsperspektive oder Auslaufmodell? (58-78) Tilman Mayer: Opposition als Gesamtkunstwerk (79-86) Andreas Kießling: Zustand und Perspektiven der CSU (87-103) Peter Lösche: Zustand und Perspektiven der SPD (104-116) Jürgen Hoffmann: Zustand und Perspektiven der Grünen (117-136) Gerd Langguth: Die Grünen – auf dem Weg zu einer Volkspartei? Eine Zwischenbilanz (137-158) Hans Vorländer: Die Schattenpartei. Mit Erfolg aus dem Scheinwerferlicht verschwunden: Die FDP (159-171) Patrick Moreau: Rückkehr in die Politik? Die PDS nach den Wahlen zum Europäischen Parlament (172-197) Uwe Backes: Ist ein Ende der Mobilisationsschwäche deutscher Rechtsparteien in Sicht? (198-212) Florian Hartleb: Auf- und Abstieg der Hamburger Schill-Partei (213-227)