Der Band versammelt erstmals alle (insgesamt achtzehn) Regierungserklärungen zum Amtsantritt der deutschen Bundeskanzler, von Adenauers erster Regierungserklärung vom 20. September 1949 bis hin zur Antrittsrede Schröders vom 10. November 1998. Wiedergegeben wird jeweils der nur um Zwischenrufe und ähnliches gekürzte Redetext, wie er in den Stenographischen Berichten des Deutschen Bundestags festgehalten ist. Jede Rede ist mit einer kurzen Einführung zu ihrer Verortung im unmittelbaren geschichtlichen wie politischen und gesellschaftlichen Zusammenhang, sowie vor allem zu den vorangegangenen Bundestagswahlen und zur Regierungsbildung versehen. Jeder Kanzler wird zudem in einer Kurzbiographie vorgestellt. Ein einleitender Aufsatz des Herausgebers ist den verschiedenen Funktionen, dem Aufbau und dem Entstehungsprozess von Regierungserklärungen gewidmet und vergleicht kurz die deutsche Form mit ausgewählten ihrer internationalen Pendants.