Der akute oder drohende Zerfall von Staaten stellt die internationale Politik sowohl vor entwicklungs- als auch vor sicherheitspolitische Herausforderungen. Die nachhaltige Stärkung von Staatlichkeit - kurz: Statebuilding - gehört damit zu einem der zentralen weltpolitischen Themen zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Um jedoch sinnvoll Statebuilding betreiben zu können und eine weitere Erosion von Staatlichkeit zu verhindern, bedarf es einer Analyse der sehr vielschichtigen Phänomene fragiler Staatlichkeit. Die Beiträge dieses Bandes, der das Ergebnis eines mehrjährigen Forschungsprojektes der Stiftung Wissenschaft und Politik ist, konzentrieren sich daher nicht auf die auch einer breiteren Öffentlichkeit bekannten „failed states“ vom Typ Somalias, sondern auf Fälle schwacher und versagender Staatlichkeit. Anhand von zwölf vergleichend angelegten Fallstudien - von Belarus bis Venezuela, von Birma bis Sri Lanka - untersuchen die Autoren, worum es sich bei fragiler Staatlichkeit jeweils handelt und welche fallspezifischen Dynamiken und Probleme damit verbunden sind. Dabei analysieren sie zum einen die Defizite staatlicher Funktionsfähigkeit in den Bereichen Sicherheit, Wohlfahrt und Legitimität/Rechtsstaatlichkeit anhand spezifischer Indikatoren und zum anderen die destabilisierenden bzw. stabilisierenden Faktoren und Praktiken, die für Erosion von Staatlichkeit verantwortlich sind bzw. diese begrenzen. Eine politikberatende Perspektive rundet den Band ab, indem der Herausgeber mögliche Strategien und Instrumente, aber auch Grenzen des externen Statebuildings diskutiert.