Der Band ist ein Projekt der Akademie für Natur‑ und Umweltschutz Baden‑Württemberg und dient als Beitrag zur Nachhaltigkeitsstrategie des Landes. Ziel ist es, Grundlagenwissen und Zusammenhänge über Nachhaltigkeit und nachhaltige Entwicklung zu vermitteln und der zunehmenden „Wissenserosion in Sachen Natur“ (13) entgegenzuwirken. In einzelnen Kapiteln zu den Themenfeldern Biosphäre, Wasser, Luft, Klima und schwindende Ressourcen werden überblicksartig Grundlagen, Begrifflichkeiten sowie die wichtigsten Probleme und Ansätze zu deren Bewältigung erläutert. Neben naturwissenschaftlichem Wissen werden dabei auch globale ökonomische Zusammenhänge aufgezeigt. Dazu zählen etwa die Folgen der Biospritproduktion und des hohen Fleischkonsums in den Industrieländern für den Anbau von Nahrungsmitteln oder die Auswirkungen der EU‑Agrarsubventionen auf die Lebensbedingungen von Kleinbauern in Entwicklungsländern. So zahlreich die Hinweise auf die vielschichtigen weltwirtschaftlichen Verflechtungen auch sind, so bleiben sie in einem solchen Einführungswerk naturgemäß an der Oberfläche. Damit kann einerseits Problembewusstsein und Interesse für eine tiefergehende Beschäftigung mit den vielschichtigen Zusammenhängen von Entwicklung und globaler Gerechtigkeit angeregt werden. Andererseits aber folgt der Band einem modernisierungstheoretischen Verständnis von Entwicklung, sodass viele, gerade auch im Zuge der jüngeren Finanz‑ und Wirtschaftskrisen hervorgebrachten Diskussionen und Debatten über alternative Wege unberücksichtigt bleiben. Seine Stärke hat das Buch in der Vermittlung von hauptsächlich naturwissenschaftlich‑technischem Grundlagenwissen. Mit den teils spielerischen Lernkontrollfragen zu jedem Kapitel, weiterführenden Literatur‑ und Adresslisten sowie konkreten Empfehlungen für umwelt‑ und ressourcenschonendes Handeln kann es hierfür gut als Arbeitsmittel für die politische Bildung eingesetzt werden.