„Es sind keine gute Zeiten für soziale Bewegungen, und zu den Schwierigkeiten und Widrigkeiten, mit denen sie immer schon zu kämpfen hatten, sind seit der Hochphase der Friedens- und Ökologiebewegung einige hinzugekommen, die geradezu paralysierend wirken, sie lähmen und handlungsunfähig machen.“ (Gronemeyer, 10) Dazu gehöre die wachsende Schamlosigkeit in Politik und Wirtschaft, durch die keine Angriffsflächen mehr für Protest geliefert würden sowie die Medialisierung und insbesondere die politische Vereinnahmung von sozialen Bewegungen. Der Band leistet eine Zustandsbeschreibung der sozialen Bewegungen und fragt nach der Positionierung der deutschen Linke. Deren Erfolge, Stärken, Schwächen und Perspektiven sowie ihre Handlungsbedingungen und gegenwärtigen Dilemmata werden aus empirischer und theoretischer Perspektive selbstkritisch reflektiert.