Der Autor wählt einen historischen Zugang zu der Frage, welche Mechanismen im Zusammenspiel von Sozialpolitik und Wirtschaftswachstum zu beobachten sind. Ausgangspunkt seiner Untersuchung ist ein Rückblick auf die Situation im Europa des 19. Jahrhunderts, als mit der Etablierung staatlicher Sozialversicherungssysteme „gesellschaftliche Konflikte entschärft und die staatliche Herrschaft stabilisiert und legitimiert“ (29) werden sollten. Taschowsky grenzt diese Entwicklung zum Vergleich von der in den USA ab, wo man erst in den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts mit dem Aufbau einer solchen Versicherung begann. Im Anschluss an seine Analyse der Auswirkungen staatlicher Sicherungssysteme auf das Wirtschaftswachstum kommt er zu dem Ergebnis, dass eine progressive Besteuerung der Einkünfte und Umverteilung zugunsten der benachteiligten Individuen zu einer Umverteilung der zukünftigen Vermögen führen kann und somit „zu einer Erhöhung des wirtschaftlichen Wachstums“ (60). Davon ausgehend, wird die Situation in den Transformationsländern Polen und Ungarn dargestellt. Taschowsky erläutert die sozialpolitischen Neuerungen in den verschiedenen Bereichen, beispielsweise in der Arbeitslosen- und der Gesundheitsversicherung. Bemerkenswert ist die Feststellung, dass sich die Rentenversicherung als ein einfaches Instrument zum Systemwechsel erwiesen hat, sowohl beim Übergang vom frühkapitalistischen zum kapitalistischen Wirtschaftssystem als auch beim Wandel einer Planwirtschaft in eine Marktwirtschaft. Die jüngeren Generationen wurden von der (individuellen) Versorgung der Rentner entbunden, was indirekt zu einer Lockerung der Kreditmarktrestriktionen und damit zu einer Erhöhung von Investitionsmöglichkeiten führte. Abschließend wirft der Autor die Frage auf, ob eine einheitliche europäische Sozialpolitik verschiedenen nationalen Wegen vorzuziehen sei. Noch zeigten die Staaten zwar wenig Neigung, dieses Aufgabengebiet auf eine supranationale Ebene zu transferieren, schreibt er. Anzustreben sei aber zumindest eine Koordinierung der Mindeststandards.