Der Band versammelt Beiträge zu einer im September 2001 in Krakau veranstalteten Tagung gleichen Titels. In vergleichenden Betrachtungen sollte geklärt werden, wie viel Eigenständigkeit in der "Übernahme sowjetischer Kulturmuster" (13) die einzelnen Gesellschaften des sozialistischen Weltsystems bewahren konnten: Welche nationalen Erzähltraditionen sind in die Gestaltung der populären Heldenbilder und -legenden in der DDR, in Ungarn, der Tschechoslowakei und in Polen eingegangen? Jedem Hauptteil ist eine einführende Betrachtung der jeweiligen Gesellschaft vorangestellt. Inhalt: Silke Satjukow / Rainer Gries: Zur Konstruktion des "sozialistischen Helden". Geschichte und Bedeutung (15-34). Sowjetunion: Rosalinde Sartorti: Helden des Sozialismus in der Sowjetunion. Zur Einführung (35-44); Daniela Rathe: Soja - eine "sowjetische Jeanne d'Arc"? Zur Typologie einer Kriegsheldin (45-59); Thomas M. Bohn: "Bau auf ..." Der Maurer Denis Bulachow (60-70); Gerhard Kowalski: Der "Rote Kolumbus". Juri Gaganin, der sowjetische Kosmosheld (71-83). Deutsche Demokratische Republik: Rainer Gries: Die Heldenbühne der DDR. Zur Einführung (84-100); Annette Leo: "Deutschlands unsterblicher Sohn ...". Der Held des Widerstands Ernst Thälmann (101-114); Silke Satjukow: "Früher war das eben der Adolf ..." Der Arbeitsheld Adolf Hennecke (115-132); Norbert Rossbach: "Täve". Der Radsportler Gustav-Adolf Schur (133-146); Monika Gibas: "Venus vom Sternenstädtchen". Walentina Tereschkowa, Heldin der Moderne in der DDR (147-157); Ronald Hirte: Ein später Held. Sigmund Jähns Flug ins All (158-172). Volksrepublik Polen: Marcin Zaremba: Das Heldenpantheon der Volksrepublik Polen. Zur Einführung (173-182); Thorsten Smidt: Über die Geschichte eines Bildmotivs. Der polnische Arbeitsheld im Spiegel der Kunst (183-192); Jerzy Kochanowski: "... doch diesen Namen werden sie preisen". Der General Karol ?wierczewski (193-202). Volksrepublik Ungarn: Árpád von Klimó: Traditionen der Helden des Sozialismus in Ungarn. Zur Einführung (203-207); Boldizsár Vörös: Die Ausrottung nationalistischer und christlicher Kulte. Sozialistische Helden der Revolution 1918/19 (208-213); Sándor Horváth: Der ungarische Stachanow. Imre Muszka (214-219); Árpád von Klimó: Vom Mars bis an die Donau. Der Rittmeister Alexej Gussew (220-234). Tschechoslowakei: Christiane Brenner / Peter Heumos: Eine Heldentypologie der Tschechoslowakei. Zur Einführung (235-243); Stefan Zwicker: Der antifaschistische Märtyrer der Tschechoslowakei. Julius Fu?ík (244-255); Christiane Brenner: Tod für einen Sozialismus mit "menschlichem Gesicht". Jan Palach (256-266).