Die Idee zu diesem Band geht zurück auf eine gemeinsame Gegnerschaft der beiden Herausgeber gegen „den oktroyierten 3. Oktober als von oben verordneten Tag der Deutschen Einheit. Der Jurist kritisiert die fehlende Feiertagskompetenz des Bundes und die unterlassene Beteiligung der Länderparlamente, der Historiker den mangelnden Mut der politischen Elite, die Ambivalenz des 9. November – Schreckensnacht des Judenpogroms 1938 und Freudentag der Maueröffnung 1989 – als Ausdruck ambivalenter Geschichte anzuerkennen.“ (V) Auf dieser gemeinsamen Basis fand 2009 in Erfurt ein Kolloquium mit Fellows des Max-Weber-Kollegs statt, dessen Beiträge den Kern des Bandes ausmachen, die um weitere Artikel ergänzt wurden. Es geht um die Verbindung von Revolutionsgeschichte, Revolutionstheorie und Feiertagskultur. Der historische Rahmen reicht dabei bis in die griechische Antike zurück. Über das Mittelalter und das Reformationsgedenken kommt der Leser zum Schwerpunkt der Beiträge, der auf den nationalen Feiertagen seit der Amerikanischen und der Französischen Revolution liegt. Die Autoren beschäftigen sich jeweils mit den Fragen, wie Feiertage konstruiert und konstituiert wurden, welche Funktionen sie erfüllen sollten und mit welchen symbolischen Ausdrucksformen dies geschah. Je weiter die Autoren sich der Gegenwart nähern, umso deutlicher werden die politischen Intentionen, „den 9. November durch einen ‚Tag des Erinnerns‘ im kollektiven Gedächtnis der Deutschen besser als bisher zu würdigen: als Gedenktag des Judenpogroms und Feiertag einer Freiheitsrevolution“ (VI).