Der Band versteht sich als kritische Einführung in die Geschichte, die programmatische Zielsetzung und die Grundzüge der gegenwärtigen Politik der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds. Die jeweils kurzgefaßten Beiträge verschiedener Autoren lassen sich dabei nach drei Gruppen unterscheiden (im Band selbst wird keine Untergliederung vorgenommen): zunächst eine Reihe von analytischen Rückblicken auf Funktion und Wirkung der beiden 1944 in Bretton Woods geschaffenen Organisationen zur gezielten Unterstützung der weltweiten Wirtschaftsentwicklung; dem folgend eine Reihe von Fallstudien, die praktische Umsetzung und langfristige Folgen bestimmter ökonomischer Entwicklungsprojekte in einzelnen Staaten in den 1980er und 1990er Jahren untersuchen; schließlich, auf der Grundlage der vorherigen kritischen Bestandsaufnahme, Bewertungen der politischen Funktion und Bedeutung der beiden supranationalen Einrichtungen im Kontext der gegenwärtigen weltwirtschaftlichen Situation und Vorschläge zu ihrer Reform mit dem Ziel, sie zu Instrumenten der Förderung und Unterstützung nachhaltiger Entwicklung zu machen. Damit bietet der Band letztlich auch eine bemerkenswert prägnante und lesbar geschriebene Analyse der hauptsächlichen Phasen internationaler Wirtschaftspolitik, vom Versuch ihrer Neuordnung am Ende des Zweiten Weltkriegs bis zur internationalen Schuldenkrise und dem partiellen Scheitern der Strukturanpassungsprogramme in den 1990er Jahren.