Bausinger, emeritierter Professor für Kulturwissenschaft, versucht, ernsthaft einer unernsten Frage nachzugehen (eben "Was ist typisch deutsch?"), um herauszufinden, inwieweit die heutigen Deutschen den Klischeevorstellungen von deutschen Tugenden sowie den wohl bekannten Vorurteilen gegenüber dem "deutschen Wesen" entsprechen. Jede Typisierung von Nationalcharakteren sei ein Konstruktionsprodukt, fasst Bausinger noch am Anfang seiner Untersuchung zusammen, und diene vor allem dazu, den Wert der eigenen Kultur als Kontrastbild zu anderen abzusichern (26). Trotzdem versucht der Autor, die Erklärung gegenwärtiger Gewohnheiten, Stereotypen und Vorurteilen weit zurück in der deutschen Geschichte zu finden. Es gelingt ihm dabei, eine interessante Mixtur aus "Stammtischgesprächsthemen" und sozialwissenschaftlichen Identitätsfragen zu bieten.