Nach einigen Vorbemerkungen über Klima, Völkerwanderung und alte Handelswege beginnt Nolte, Professor für osteuropäische Geschichte in Hannover, seine Geschichte Russlands im sechsten Jahrhundert. Der Schwerpunkt des Buches liegt auf der Zeit, in der die Sowjetunion existierte. Die Chronologie, die für diese Auflage aktualisiert wurde, endet in der Gegenwart bei der Russländischen Föderation.