Der Band geht zurück auf eine deutsch-britische Tagung im September 1996 im Max-Planck-Institut für Geschichte in Göttingen. Historiker und Politikwissenschaftler haben das Verhältnis von Ideengeschichte und praktischer Politik im Mittelalter untersucht. Inhalt: Johannes Fried: Mündlichkeit, Erinnerung und Herrschaft. Zugleich zum Modus 'De Heinrico' (9-32); Hanna Vollrath: Politische Ordnungsvorstellungen und politisches Handeln im Vergleich. Philipp II., August von Frankreich und Friedrich Barbarossa im Konflikt mit ihren mächtigsten Fürsten (33-52); Natalie M. Fryde: The roots of Magna Carta. Opposition to the Plantagenets (53-66); Klaus Schreiner: Legitimation, Repräsentation, Schriftlichkeit. Gedankliche Begründungen und symbolische Formen mittelalterlicher Abtsherrschaft (67-111); David E. Luscombe: Hierarchy in the late Middle Ages: criticism and change (113-126); Janet Coleman: Some relations between the study of Aristotle's Rhetoric, Ethics and Politics in late thirteenth- and early fourteenth-century university arts courses and the justification of contemporary civic activities (Italy and France) (127-157); Jean Dunbabin: Hervé de Nédellec, Pierre de la Palud and France's place in Christendom (159-172); Jürgen Miethke: Wirkungen politischer Theorie auf die Praxis der Politik im Römischen Reich des 14. Jahrhunderts. Gelehrte Politikberatung am Hofe Ludwigs des Bayern (173-210); Magnus Ryan: The oath of fealty and the lawyers (211-228); Joseph Canning: Italian juristic thought and the realities of power in the fourteenth century (229-239); Helmut G. Walther: Die Macht der Gelehrsamkeit. Über die Meßbarkeit des Einflusses politischer Theorien gelehrter Juristen des Spätmittelalters (241-267); Antony Black: Islamic and European political thought. A comparative overview, 700-1650 (269-276).