Die Autorinnen schildern die Stellung Skandinaviens im europäischen Integrationsprozess nach 1945 aus historischer Perspektive. Dabei gehen sie den nationalen Antriebskräften und Interessen bei der "verspäteten Integration" - insbesondere Finnlands und Schwedens - in die Europäische Union in chronologischer Folge nach. Ihr besonderes Augenmerk richten sie auf den gesellschaftlichen und politischen Wandel in den nordischen EU-Mitgliedstaaten nach dem Ende des Ost-West-Konfliktes. Obschon die Autorinnen bemüht sind, ein differenziertes Bild dieser Staaten zu zeichnen, kommen sie u. a. zu dem Ergebnis, dass mit der nordischen EU-Mitgliedschaft "generell das europakritische Element innerhalb der Gemeinschaft" (285) gestiegen sei. Zumindest mit Blick auf Finnland muss von einem differenzierten Bild ausgegangen werden. Finnland hat die EU-Mitgliedschaft erfolgreich genutzt, um durch eine Reihe besonderer außenpolitischer Initiativen (Nördliche Dimension) und vor allem durch die vollständige Teilnahme an der Wirtschafts- und Währungsunion die prekäre sicherheitspolitische Randlage in Europa zu verlassen. Inhaltsübersicht: 1. Der lange Weg nach Europa - Von der Isolationistischen Neutralität zu den Römischen Verträgen; 2. Zwischen Anpassung und Aufruhr: Europa und der Norden nach 1973 - Wirtschaftliche, politische und gesellschaftliche Aspekte; 3. Das neue Europa im Zeichen der Reformen; 4. Nordeuropa am Scheideweg? - Maastricht und die Folgen; 5. Die zweite Norderweiterung der EU - Neue Herausforderungen für die Union und ihre nordeuropäischen Mitglieder; 6. Zwischen Mythos und Realität - Die Nordische Zusammenarbeit unter dem Einfluß der Europäisierung; 7. Von der Nordischen Zusammenarbeit zur "Nördlichen Dimension" - Alte Hoffnungen und neue Perspektiven.