Den Auftakt dieses Diskussionsbandes bildet eine vom BMBF in Auftrag gegebene Sondierungsstudie mit dem Titel "Bedingungen einer Politik nachhaltiger Entwicklung". Ziel war es, die sozialen und politischen Voraussetzungen für eine institutionelle Verankerung des Leitbilds der Nachhaltigkeit zu analysieren und eine kritische Bestandsaufnahme der Chancen und Hindernisse dieses geforderten Transformationsprozesses zu unternehmen. Die zum Teil ernüchternden Ergebnisse der Sondierungsstudie und die eher skeptische Einschätzung der Steuerungs- und Koordinationsmöglichkeiten komplexer Prozesse werden im zweiten Teil kritisch kommentiert und diskutiert. Inhalt: A. Sondierungsstudie: Karl-Werner Brand / Volker Fürst: Voraussetzungen und Probleme einer Politik der Nachhaltigkeit - Eine Exploration des Forschungsfelds (15-109). B. Diskussionsbeiträge: Gotthard Bechmann / Armin Grunwald: Experimentelle Politik und die Rolle der Wissenschaften in der Umsetzung von Nachhaltigkeit (113-130); Adelheid Biesecker: Bürgerschaftliches Engagement - (k)ein Allheilmittel für Nachhaltigkeit? (131-144); Walter Bückmann: Probleme der Transformation des Nachhaltigkeitsgebots in das Recht (145-160); Peter-Henning Feindt: Politik der Nachhaltigkeit und funktionale Differenzierung (161-178); Dietrich Fürst: Schwierigkeiten der fachübergreifenden Koordination (179-191); Kristine Kern: Diffusion nachhaltiger Politikmuster, transnationale Netzwerke und "glokale" Governance (193-210); Ortwin Renn: Nachhaltige Entwicklung - Zur Notwendigkeit von Zieldiskursen (211-225).