Die ersten vier Kapitel der erstmals 1992 erschienenen Studie sind als „theoretischer Kern“ (IX) unverändert geblieben. Nach Ansicht des Autors hat sich seit Anfang der Neunzigerjahre kein so grundlegender Epochenbruch vollzogen, dass ein völliger Paradigmenwechsel in der theoretischen Makrosoziologie erforderlich wäre. Das fünfte Kapitel über die „Geteilte Ungleichheit im vereinten Deutschland“ wurde dagegen neu geschrieben, hinzugekommen ist außerdem ein sechstes Kapitel über „Materielle Verteilungsungleichheiten in der ‚globalisierten' Weltgesellschaft“. Der Autor fragt darin, ob es im Zuge intensivierter Globalisierungsprozesse zu einer Verschärfung oder Abmilderung des weltweiten Ungleichheitsgefälles gekommen ist (zur Rezension der Studienausgabe von 1997 siehe ZPol 2/97: 816).