Die hier dokumentierte Rede Arendts mit dem Titel "Von der Menschlichkeit in finsteren Zeiten" zeigt in Inhalt und Stil unverkennbar die oftmals eigenwillige und unbequeme, doch zugleich überaus originelle Perspektive der deutsch-jüdisch-amerikanischen Denkerin. Dabei nutzt sie den feierlichen Anlaß einer Dankesrede, um auch mit ihrem Publikum und der deutschen Nachkriegsgesellschaft ins Gericht zu gehen. Die Rede von der Vergangenheitsbewältigung lehnt sie ab: "Dies kann man wahrscheinlich überhaupt mit keiner Vergangenheit, sicher aber nicht mit dieser." (35) In Auseinandersetzung mit Lessing entwickelt sie dabei einen Begriff von Freundschaft, der sich gerade in finsteren Zeiten als Fundament einer widerstandsfähigen Menschlichkeit erweist. Der Essay von Nordmann ordnet die Rede in grundsätzliche Leitmotive des Denkens Hannah Arendts ein.