Im Jahr 2000 wurde von Hanelt und Sven Behrendt ein nahezu gleichnamiger Band herausgegeben, der ebenso wie diese Publikation aus dem Projekt „Europe and the Middle East“ der Bertelsmann Stiftung resultiert. Dieser aktuelle Band dient als Plattform für die Debatte über die künftige Rolle der EU als Akteur im Nahen und Mittleren Osten. Seit dem Jahrtausendwechsel musste sich die Debatte vielen neuen Umwälzungen, teils weltpolitischen Ausmaßes, und regional-politischen Aspekten widmen: So ist die EU selbst auf 27 Mitgliedstaaten angewachsen, der Irak-Krieg, die Terroranschläge vom 11. September 2001, der Aufstieg der ölreichen Golfmonarchien, das iranische Nuklearprogramm und die jüngste Initiative der EU sowie die verstärkte Kooperation mit den Mittelmeeranrainern verdeutlichen die Veränderungen im internationalen und im regionalen System seit Erscheinen des ersten Bandes. Vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen ist der aktuelle Band konzipiert worden, in dem namhafte Experten aus der Wissenschaft, Politik und aus politiknahen Bereichen zu Wort kommen. Inhaltlich greifen die Autoren (1) neben Aspekten zur Rolle der EU und deren strategischen Interessen und politischen Instrumenten (2) vor allem Sachverhalte zum Stand des israelisch-palästinensischen Friedensprozesses und dem aktuellen Einfluss regionaler Großmächte (Syrien, Iran) sowie (3) zum politischen und sozioökonomischen Transformationsprozess der Region des Nahen und Mittleren Ostens auf. Der Band liefert eine breit angelegte und reflektierte Sichtweise, wie sich die EU und der Mittlere Osten sowie ihre Beziehungen zueinander momentan darstellen.