Mit dem Abschluss des "Open Skies"-Vertrages im März 1992 endete ein Verhandlungsprozess, für den Präsident Eisenhower bereits im Jahr 1955 erste Impulse gegeben hatte. Im Verlauf dieses Zeitraums unterlag das Vertragsziel jedoch einem erheblichen Wandel: Während das ursprüngliche Verhandlungskonzept noch vorrangig auf Beobachtung und Luftüberwachung der militärischen Aktivitäten der damaligen Blocksysteme ausgerichtet war, entwickelte sich dieses Vertragswerk mit dem Ende des Ost-West-Konfliktes zu einem Instrument der Vertrauensbildung. Es ist daher heute mit einer engen politischen, militärischen und technologischen Kooperation zwischen den Teilnehmern verknüpft. Die beiden Autoren, von denen der eine Leiter der deutschen Delegation bei den "Open Skies"-Verhandlungen war und der andere als Wissenschaftler diesen Prozess begleitet hat, erläutern und kommentieren Entwicklung und Inhalt des Vertragswerks und verdeutlichen mithilfe einer umfassenden Dokumentation die technische Komplexität dieses kooperativen Luftüberwachungssystems. Nicht zuletzt betonen sie dessen politische Bedeutung: Auch wenn einzelne Teilnehmerstaaten wie z. B. Russland und die Ukraine den Vertrag noch nicht ratifiziert haben, so unterstreicht dennoch die bisherige praktische Anwendung des Regimes das Interesse und die Bedeutung, die die Vertragsmitglieder dieser Vereinbarung beimessen. Inhaltsübersicht: A. Vorgeschichte und Verlauf der Verhandlungen des Vertrags über den Offenen Himmel; B. Kommentierung des Vertrags und der Anlagen; C. Aussichten für das Inkrafttreten des Vertragswerks und Perspektiven für seine weitere Entwicklung; D. Beiträge der Bundesrepublik Deutschland zur Implementierung des Regimes über den Offenen Himmel.