Das Buch dokumentiert die gleichnamige Tagung, die 1998 von der Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen anlässlich des 50. Jahrestages des Grundgesetzes veranstaltet wurde. Ein Schwerpunkt der Beiträge liegt auf der Betrachtung der Situation in der SBZ/DDR, ein weiterer auf der Darstellung der Lage der in den osteuropäischen Ländern verbliebenen Deutschen. Aus dem Inhalt: Rolf Messerschmidt: Vertriebene und Flüchtlinge in der unmittelbaren Nachkriegszeit. Erkenntnisse der jüngeren Zeitgeschichtsforschung (9-35); Helmut Neubach: Heimatvertriebene in den politischen Parteien (37-65); Ute Schmidt: Vom Flüchtling zum "Neubürger". Die Vertriebenen in der SBZ und in der DDR vor dem Hintergrund "verordneter" Verständigung mit dem Osten (75-99); Piotr Madajczyk / Heinrich Mrowka: Polen, die Vertriebenen und die in den Heimatgebieten verbliebenen Deutschen seit den 50er-Jahren. Hilfen - Kontakte - Kontroversen (100-123); Witold Stankowski: Vertriebene Bromberger - Bromberger in Bydgoszcz. Von der verfemten Minderheit zu Trägern der Verständigung in den Zeiten des Kriegsrechts (125-131); Miroslav Kunstát / Walter Piverka: Tschechen und Deutsche nach 1945. Versuche einer Annäherung in schwieriger Zeit (133-144); Tilman Mayer: Die Vertriebenen im heutigen Deutschland - Schrittmacher der Verständigung mit den östlichen Nachbarn? (165-194).