Hintergrund des Bandes, der erstmals 1997 in Großbritannien erschien, ist eine mehrteilige Fernsehserie der BBC. Rees war Produzent dieser Serie, Kershaw hat als wissenschaftlicher Berater an ihr mitgearbeitet. Aus dieser Entstehungsgeschichte wird man keine Gesamtdarstellung des "Dritten Reiches" erwarten und ebenso wenig neue Forschungsergebnisse. Beides kann der Band auch nicht bieten. Er beruht sehr stark auf den Interviews, die Rees und sein Team im Laufe der Dreharbeiten geführt haben und zeigt die Geschichte in ausgewählten Kapiteln aus den Blickwinkeln der Zeitgenossen. Opfer, Täter und mehr oder weniger unbeteiligte Zuschauer verschiedener Länder kommen zu Wort, und ihre Narration dient Rees jeweils zur Bestätigung oder Illustration eines vorher konstatierten allgemeinen Tatbestandes. Das reich bebilderte Buch dürfte vor allem für Leser von Interesse sein, die Geschichte als (Fernseh-)Erzählung bevorzugen. Inhalt: 1. Hilfe auf dem Weg zur Macht; 2. Chaos und Zustimmung - die Herrschaft der Nationalsozialisten in Deutschland; 3. Der falsche Krieg; 4. Der Wilde Osten; 5. Der Weg nach Treblinka; 6. Ende mit Schrecken.