Autor dieses Bandes ist ein bekannter Rechtswissenschaftler, aber seine Einführung enthält von Platon über Hobbes, Locke, Rousseau, Kant und Hegel bis hin zu Rawls auch alle Namen, die ein Politikwissenschaftler in einer solchen Arbeit erwartet. Hofmann selbst hält sich als neutraler Beobachter und Berichterstatter dabei zumeist im Hintergrund. Den besonderen Reiz des Bandes macht neben der wie stets bei Hofmann anzutreffenden souveränen inhaltlichen und sprachlichen Verarbeitung seines Stoffes das Faktum aus, dass hier ein umfassend agierender Staatsrechtler als Autor fungiert. Die ideengeschichtlichen Stationen werden also immer auch unter dem Blickwinkel des konkreten Rechtes und seiner Anwendbarkeit betrachtet. Auf den letzten Seiten geht Hofmann in seinem maßvollen Schlussplädoyer darauf ein, dass die Frage der sozialen Gerechtigkeit heute aktueller ist denn je, indem sie einen globalen Maßstab erhalten habe. Inhalt: I. Das Recht und das Rechte: 1. Was ist Recht?; 2. Materielle Grundbegriffe der Rechtsphilosophie: Objektive rechtsethische Prinzipien; 3. Formelle Grundbegriffe der Rechtsphilosophie: Theorien subjektiver Normbegründung. II. Ungerechtes Recht des Staates und das von Natur Rechte: 1. Der heilige Zorn der Antigone; 2. Die irdische Empörung der Arbeiter im Weinberg; 3. Der stumme Schrei der Opfer totalitärer Herrschaft. III. Notwendiges Recht der Freiheit aus der Selbstreflexion des Individuums: 1. Krieg aller gegen alle: Das neue Denkmuster eines Naturzustandes; 2. Die Fackel des Prometheus: Frieden durch Fortschritt und individuelle Freiheit statt Gerechtigkeit; 3. Kritik der abstrakt-individuellen Freiheitsphilosophie des Rechts. IV. Die Not der Massen: Wiederkehr der Gerechtigkeitsfrage: 1. Eine neue Parole: soziale Gerechtigkeit; 2. Die Rückkehr der Frage einer gerechten Ordnung in die akademische Philosophie.