Mayer hat eine ganz persönliche Eloge auf Willy Brandt verfasst. Der Autor hat dem ehemaligen Bundeskanzler nach eigener Aussage viel zu verdanken, auch wenn sie sich nur wenige Male unmittelbar begegnet sind. Der inzwischen über 90 Jahre alte Literaturwissenschaftler schildert den Lebensweg Willy Brandts und zieht Verbindungen zu seinem eigenen Leben, wobei weniger historische Detailgenauigkeit im Vordergrund steht, als seine Interpretationen und Wertungen. Inhalt: I. Heimkehr in die Freiheit; II. Zwei Lebensläufe; III. Dissident und Sozialist; IV. Die Suche nach dem Vater; V. Bei Günter Grass; VI. Die Tage in Luxemburg; VII. Das Geschehen und das Schweigen; VIII. Im Dickicht der Städte; IX. Herbert Wehner; X. Bürger und Weltbürger; XI. Der geschichtliche Augenblick.