In dem aus dem Nachlass des Historikers veröffentlichten Band berichtet dieser aus den ersten drei Jahrzehnten seines Lebens und einer bewegten Etappe der deutschen Geschichte. Etwa Anfang 1939 verfasst, blickt das Buch zurück auf die Zeitspanne vom Ersten Weltkrieg bis zum Aufstieg der Nationalsozialisten. Dazwischen bilden die Revolution und der Beginn der Weimarer Republik sowie die Weltwirtschaftskrise Schwerpunkte. Anders als später verfasste Studien Haffners, die sich mit derselben Zeitspanne auseinandersetzen, treten hier verstärkt persönliche Erlebnisse in den Vordergrund. Dennoch fehlt es dem Buch weder an der Haffner eigenen feinsinnigen Beobachtung der politischen und gesellschaftlichen Lage in Deutschland noch an treffenden Analysen. Diese Kombination macht das Buch zu einer spannenden und aufschlussreichen Lektüre. Für die Veröffentlichung wurden Lücken im ursprünglichen Manuskript aus dem Englischen zurück ins Deutsche übersetzt.