Bei dem von Ritsert, Professor für Soziologie in Frankfurt a. M., verfassten Band handelt es sich um die vollständige Neufassung eines unter dem gleichen Titel 1988 erschienenen Buches. Es führt in lebendiger Sprache in den für die Soziologie grundlegenden Begriff der Gesellschaft ein; dabei werden in jedem Kapitel exemplarisch einzelne Positionen des Faches vorgestellt (u. a. Durkheim, Simmel, Weber, Adorno, Parsons, Luhmann, Searle, Beck), sodass der Band sich auch als eine Einführung in die Soziologie insgesamt lesen lässt. Inhaltsübersicht: 1. Rückblick, Hinblick, Ausblick; 2. Der Gesellschaftsbegriff, wie er im Buch steht; 3. Wie ist Gesellschaft möglich?; 4. Was sind soziale Tatsachen?; 5. Was sind die Elemente der Gesellschaft?; 6. Was sind gesellschaftliche Organisationsprinzipien?; 7. Wie gerät das gesellschaftliche Ganze in Bewegung; 8. Wo leben wir denn heutzutage?