Gesellschaftsbilder sind Entwürfe einer "Welt im Kopf" (7), und sie haben das 20. Jahrhundert ebenso stark geprägt wie die beiden ihm vorangegangenen Jahrhunderte - so der Autor. Der Band ist ein Panoptikum solcher Entwürfe, in dem eine höchst heterogene Auswahl mit einer ebenso eigenwilligen Darstellung des Ausgewählten zusammentrifft. Die von Schwendter angeführten Auswahlkriterien wirken konstruiert und können kaum darüber hinwegtäuschen, dass hier unvermittelt nebeneinander stehende Beiträge ohne ein durchgängig ordnendes Motiv versammelt wurden. Zwar behauptet er von den aufgenommenen Autoren, dass "untergründige Strömungen, Berührungspunkte, Wurzelgeflechte" (9) zwischen ihnen allemal bestehen. Aber weder die in Begründung hervorgehobenen beziehungsweise assoziativ unterstellten pazifistischen Bezüge bei einigen, noch die Behandlung der Divergenz zwischen Ökologie und Technik durch andere können überzeugend eine Einheit der Beiträge herstellen. Noch nicht einmal die - durchaus mögliche - Verortung der Mehrzahl der Autoren im marxistischen Umfeld erreicht dies, denn hier kommt es Schwendter vor allem darauf an, fast apologetisch darzulegen, er habe "ausschließlich Personen [ausgewählt], die genügend originell waren (das heißt auch: genügend vom Mainstream abwichen), um gleichzeitig, in offizieller Lesart oder auch in Selbsteinschätzung, am Rande der marxistischen Orthodoxie zu stehen" (11). Schwendter beschränkt sich jeweils im Wesentlichen auf die Nennung bestimmter Leitgedanken der behandelten Autoren. Weder werden diese konsequent ausgearbeitet noch vermag er es, sie tatsächlich zu einem stimmigen Gesellschaftsbild zusammenzufügen. Stattdessen verlieren sie sich weitgehend in einer Mischung aus anekdotisch-erzählender Biographie der jeweiligen Person, der sie umgebenden Zeitgeschichte sowie allzu freier Assoziation historischer und gedanklicher Parallelen. Inhalt: Bertha von Suttner; Mahatma Gandhi; Antonio Gramsci; Herbert George Wells; Theodor W. Adorno; Ernst Bloch; Frantz Fanon; Michel Foucault; Paolo Freire; Franco Basaglia; Marshall McLuhan; Stanislaw Lem; Kate Millett; Ivan Illich; Johan Galtung.