Der Band bietet eine Einführung in die Theorie und Forschung der medialen Kommunikation, die, in vier Abschnitte gegliedert, versucht, die traditionellen Ansätze der Massenkommunikationsforschung mit neueren Forschungsergebnissen zu verknüpfen. Nach einem kurzen Abriss der Mediengeschichte wird anhand verschiedener Medienbegriffe die Vielfalt und Gegensätzlichkeit der Forschung zur medialen Kommunikation aufgezeigt. Die Leistungen und Risiken medialer Kommunikation werden unter funktionalen Gesichtspunkten diskutiert, der Stand der Forschung anhand komplexer Ansätze dargestellt. Abschließend werden die Erkenntnisse und Grenzen der Medienwirkungsforschung aufgezeigt.