Trotz der Prominenz Nietzsches, so konstatiert der Herausgeber, beseitigt das Handbuch ein Desiderat in der kaum mehr übersehbaren Nietzsche-Forschung. Versammelt sind hier 169 Artikel von 53 Nietzsche-Kennern aus dem In- und Ausland, die sich in fünf Abteilungen gliedern. Die erste Abteilung behandelt unter dem Rubrum "Zeit und Person" Nietzsches Biographie und die Epoche, in die sie fällt, Nietzsches Freunde und die Frauen, denen er in seinem Leben begegnet ist. Schließlich finden sich je ein kurzer Beitrag über Nietzsches Krankheit und über seine Bibliothek. Im Hauptteil werden alle Werke Nietzsches doxographisch und in chronologischer Reihenfolge vorgestellt, unter ihnen auch die Gedichte und Kompositionen. Die noch umfangreichere dritte Abteilung ist ein Lexikon, das über hundert der "Begriffe, Theorien und Metaphern" Nietzsches in komprimierter Form erläutert und jeweils auf einige zentrale Titel der entsprechenden Literatur verweist. Die vierte Abteilung versammelt Beiträge, die "Lektüren, Quellen und Einflüsse" auf das Denken Nietzsches analysieren, bevor die fünfte mit disziplin- und länderspezifischen Beiträgen zu "Aspekten der Rezeption und Wirkung" Nietzsches den Band abschließt. Insgesamt bietet das Handbuch, das "nichts als eine Hilfe für die Schule des genauen Lesens" (IX) sein will, einen ebenso profunden wie umfassenden, übersichtlichen Einstieg in die gediegene Nietzsche-Lektüre.