Die Arbeit rückt das beschäftigungspolitische Potenzial von Organisationen des so genannten Dritten Sektors in den Mittelpunkt, gelten sie doch vielfach als wahre Wundermittel gegen die Arbeitslosigkeit. Es handelt sich um einen Forschungsbericht, der die Ergebnisse der deutschen Teilstudie aus dem von der Europäischen Kommission geförderten Projekt NETS - New Employment Opportunities in the Third Sector vorstellt. Das Projekt erstreckte sich auf die Untersuchung der Erwerbsarbeit im Dritten Sektor in Italien, Spanien und Deutschland. Empirische Basis für die deutsche Teilstudie ist eine quantitativ ausgerichtete Fragebogenerhebung (von 622 angeschriebenen Organisationen haben 243 an der Befragung teilgenommen) sowie vier qualitative Experteninterviews. Die Studie erhebt nicht den Anspruch auf Repräsentativität, wenngleich "versucht wurde, einen ungefähren Querschnitt durch den realen deutschen 'Dritten Sektor' zu erhalten" (8). Die Bestandsaufnahme zur Struktur, zu finanziellen Ressourcen und Arbeitsplätzen sowie die Analyse von beschäftigungsrelevanten Schlüsselfaktoren zeichnet ein differenziertes Bild hinsichtlich der Beschäftigungsperspektiven im deutschen Dritten Sektor. Abschließend werden Empfehlungen und Reformvorschläge für die Politik formuliert. Diese beziehen sich auf die Reform der rechtlichen Grundlagen und finanzökonomischen Bedingungen sowie auf Aspekte der Beschäftigungsförderung, denn - so ein wesentliches Fazit der Studie - das künftige Beschäftigungspotenzial wird in hohem Maße von den Entscheidungen der Politik abhängen.