Im Rahmen eines interdisziplinären Gedankenaustauschs haben Historiker und Nicht-Historiker im Rahmen der genannten Gesprächsreihe im November 1999 versucht, das an Brüchen reiche 20. Jahrhundert zu beschreiben und zu bewerten. Sinn war es festzustellen, welche Bedeutung dem vergangenen Jahrhundert in der Geschichte der Menschheit zukommt. Fertige Antworten waren dabei nicht zu erwarten, aber der Band soll in erster Linie als Anstoß zu einer Debatte fungieren. Dies leisten sämtliche Beiträge zweifellos. Inhalt: Hartmut Lehmann: Vom Erleben und Erinnern zum Beschreiben und Bewerten: Rückblicke auf das 20. Jahrhundert (7-13); Kurt Flasch: Schwert und Leyer. Krieg und Kultur in Deutschland im 20. Jahrhundert. Ein Rückblick (15-34); Jochen A. Frowein: Bilanz des Jahrhunderts - Verfassungsrecht und Völkerrecht (35-53); Rita Süssmuth: Systembrüche und Neuanfänge in der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts. Folgen für Geschichtsbewußtsein und Identität der Deutschen (55-67); Fritz Fellner: Rückblick auf das 20. Jahrhundert (69-102); Rudolf Vierhaus: Das 20. Jahrhundert - global gesehen (103-117).