Das Schicksal von Sozialdemokraten in Konzentrationslagern wurde bislang abgesehen von biographischen Arbeiten und Überblickspublikationen kaum systematisch untersucht. Röll, Mitarbeiter der Gedenkstätte Buchenwald, schließt mit seiner umfassenden Studie eine Forschungslücke und leistet gleichzeitig - wie er selbst formuliert - einen "Beitrag zur Überwindung eines lange Zeit bestehenden einseitigen Geschichtsbildes über das KZ Buchenwald - wie es vor allem in der DDR galt" (14). Der Autor hat dazu die Akten zahlreicher Archive umfassend ausgewertet. Röll ist bei seiner Untersuchung sehr weitgehend biographisch vorgegangen, da er nur so die Sozialdemokraten unter den "politischen Häftlingen" aufspüren konnte. Dieser Zugang erlaubt es ihm, die besondere Situation der sozialdemokratischen Häftlinge eindrucksvoll nachzuzeichnen. Röll stellt nicht nur bekanntere Sozialdemokraten in den Vordergrund wie Rudolf Breitscheid, Hermann Brill, Ernst Heilmann und Carlo Mierendorff, sondern zeichnet auch die Schicksale weniger prominenter Sozialdemokraten in Buchenwald nach. Im Anhang sind Kurzbiographien zahlreicher deutscher sozialdemokratischer und sozialistischer Häftlinge abgedruckt. Inhaltsübersicht: Verfolgung und Widerstandsverhalten von Sozialdemokraten im Nationalsozialismus; Häftlinge aus der deutschen Sozialdemokratie im KZ Buchenwald 1937-1945; Zum sozialen und politischen Profil im KZ Buchenwald inhaftierter deutschen Sozialdemokraten und Sozialisten; Sozialdemokraten im Widerstand. Zusammenhalt, Solidarität und illegale Tätigkeit; Zur Rolle der Kommunisten in Buchenwald. Das Verhältnis von Sozialdemokraten und Kommunisten im Lager; Das Buchenwalder Manifest der demokratischen Sozialisten, April 1945; Nachbemerkung: Sozialdemokraten in der Erinnerungskultur der Nationalen Mahn- und Gedenkstätte Buchenwald in der DDR.