Keane nähert sich in dieser Biografie dem tschechischen Präsidenten, den er noch vor Übernahme seines jetzigen Amtes 1984 zum ersten Mal traf. Er legt Wert darauf, den oberflächlich erkennbaren Brüchen in Havels Leben entsprechend "seine vielen Gesichter" (20) zu zeigen. Der dominierende Grundtenor wird dabei vom Genre der "politische[n] Tragödie" (22) gesetzt, die Keane in Havels Leben verwirklicht sieht. Dabei beachtet er, dass keine biografische Schilderung Havels an einer eingehenden und kontinuierlichen Schilderung seines literarischen Werkes, seiner dichterischen Anliegen und seines Stils - in Korrespondenz mit den politischen und zeitgeschichtlichen Veränderungen - vorbeikommt. Prägende Einflüsse auf den politischen Literaten durch Masaryk oder Dubcek werden von Keane aufgegriffen. Die Wechselbeziehung von Privatem und Öffentlichem, Künstlerischem und Politischem wird auf einer anderen Ebene dann vom Auf und Nieder der persönlichen Erfolge und Tiefschläge Havels akzentuiert: Literarischer Ruhm, Gefangenschaft, geglückte Beziehungen, Feindschaften, Phasen intensiver Arbeit und Phasen der persönlichen Flucht, Betäubung und Krankheit: "Die Rettungsanker in seinem Leben waren offenbar Whisky, Zigaretten und Wörter." (24) Eine weitere Konsequenz der "vielen Gesichter" scheint dabei auch die Tatsache zu sein, dass Havels Ansehen in Tschechien und sein Ansehen im Ausland teils erhebliche Unterschiede aufweisen. Ungebrochen stellt sich inmitten dieser Metamorphosen aber die Tatsache des Dissidenten, der zum Präsidenten wird. Denkenswert erscheint vor diesem Hintergrund eine passende Anekdote, von der Keane berichtet: "Einer seiner ältesten Freunde sagte mir kürzlich, dass man Havel immer noch von seinem traurigen Schicksal erlösen könne, dass dazu jedoch die politische Entführung des Jahrhunderts nötig sei, gefolgt von unermüdlichen Anstrengungen zur Rehabilitierung seiner besten Eigenschaften." (23) Inhalt: Der junge Prinz (1936-1945); Rote Dämmerung (1945-1956); Stalins Schatten (1956-1968); Spätsozialismus (1969-1989); Samtene Revolution (1989); Niedergang (1990-1999).