Der Band versammelt die vielfältigen Beiträge Kühnhardts aus den Jahren 1994 bis 1999, wie Studien, Skizzen und Vorträge des Bonner Politikwissenschaftlers, die mit Ausnahme einer Ansprache zum 50. Jahrestag des 8. Mai 1945 bislang in zahlreichen Zeitungen, Fachzeitschriften oder Sammelbänden erschienen sind. Gelegentlich handelt es sich um überarbeitete Versionen unter neuem Titel. Kühnhardt hat die Beiträge unter fünf Schwerpunkten angeordnet: deutsche Entwicklungslinien, geistige Voraussetzungen der Politik, ideengeschichtliche Fundamente, internationale Erfahrungen und Beziehungen sowie schließlich Europa im Aufbruch. Unter diesen Überschriften finden sich etwa Kühnhardts FAZ-Artikel aus dem Jahre 1996 zu "Rhythmen der Politik" (65-72), ein 1997 im Jahrbuch für Universalgeschichte "Saeculum" erschienener Überblick zu neuen Interpretationen Hannah Arendts (211-234) oder der für diese Buchausgabe überarbeitete Text seines Beitrages zur Festschrift von Hans-Peter Schwarz: "Die Zukunft des europäischen Einigungsgedankens" (369-390).