„Biopolitik“ gehört zu jenen Begriffen, die noch vor wenigen Jahrzehnten in keinem der einschlägigen Lexika zu finden waren, heute ist er nicht mehr wegzudenken. Nach Lemke, der in Deutschland unbestritten der größte Experte auf dem Gebiet ist, spiegelt diese Konjunktur des Begriffs eine „signifikante Veränderung des Politischen“ (13) wider, die anzeigt, dass die biologischen Grundlagen des Lebens für die Politik relevant geworden sind. Unter den Begriff der Biopolitik fallen sowohl sozio-biologische Ansätze, die Strukturen politischen Handelns an die biologische Grundausstattung des Menschen zurückbinden, als auch solche Ansätze, die thematisieren, inwiefern die Natur zum Gegenstand politischer Verfügung geworden ist – sei es die „äußere Natur“, die „Umwelt“ (ökologische Biopolitik), oder die „innere“ Natur des Menschen (z. B. Gentechnik). Lemke selbst legt den Schwerpunkt seiner Darstellung aber auf ein Konzept, dass im Anschluss an Foucault Biopolitik nicht als Erweiterung des Gegenstandsbereichs der Politik versteht, sondern als Veränderung der Politik in ihrem Kern. In der Biopolitik, die seit dem 18. Jahrhundert die absolutistische, um Souveränität zentrierte Politik ablöst, wird Macht durch den Zugriff der Politik auf den Körper ausgeübt: durch die Disziplinierung des Individualkörpers und die Regulierung des „Kollektivkörpers“ der Bevölkerung. Dieser systematisch weiterreichende Begriff der Biopolitik prägt auch die zeitgenössischen Ansätze von Agamben und Hardt/Negri. Lemke unterscheidet die verschiedenen Facetten des unscharfen Begriffs „Biopolitik“ sehr souverän und liefert einen analytisch klaren Zugriff auf verschiedenste biopolitische Konzeptionen.