Der Briefwechsel sei „ein Dokument der geplanten gemeinsamen theoretischen Arbeit, die als ‚materialistische Logik' oder ‚materialistische Dialektik' immer wieder die Korrespondenz durchzieht" (583), schreiben die Herausgeber. Gleichzeitig handele es sich um eine Geschäftskorrespondenz, die die interne Geschichte des „Instituts für Sozialgeschichte" auch hinsichtlich unabgeschlossener Arbeiten zugänglicher mache. Der erste Band des Briefwechsels endet kurz vor der Übersiedlung Adornos von England nach New York. Neben den Briefen sind Gutachten, Berichte, Memoranden und Briefe an Dritte abgedruckt, die nach Ansicht der Herausgeber für das Verständnis der Briefe nicht unerheblich sind. Der zweite Band „beginnt mit den letzten Wochen Adornos in England [..,] und er endet mit den endlich gebündelten Forschungsprojekten des Instituts [für Sozialforschung] über den Antisemitismus" (Band II, 635).