Magisterarbeit Regensburg. – Schuster untersucht, warum manche europäische Staaten zu der von den USA angeführten Koalition gegen den Irak im Frühjahr 2003 gehört haben, während sich andere zum Teil vehement gegen einen Angriff auf den Irak ausgesprochen haben. Zur Erklärung der abhängigen Variablen, d. h. der Haltung eines Landes gegenüber dem Irak-Krieg, werden drei miteinander konkurrierende unabhängige Variablen geprüft, die sich aus unterschiedlichen Theoriesträngen der internationalen Beziehungen speisen: 1. Die Machtverhältnisse im internationalen System, d. h. die Stellung des einzelnen Landes relativ zu der Machtposition anderer Akteure; 2. die Einstellung der Bevölkerung gegenüber dem Krieg in den einzelnen Staaten; 3. die ideologische Orientierung exekutiver Eliten. In diesem Sinne vergleicht Schuster in dieser empirisch weit ausgreifenden Arbeit letztlich verschiedene Hypothesen über die Bedingungen außenpolitischen Verhaltens in (europäischen) demokratischen Staaten. Dabei konzentriert er sich auf 20 Staaten, die sowohl Mitglied der EU als auch der NATO sind beziehungsweise 2004 in diese Organisationen aufgenommen wurden oder zumindest in Beitrittsverhandlungen mit diesen stehen. Die Ergebnisse der Untersuchung stützen aus politikwissenschaftlicher Perspektive die politische Differenzierung in ein „neues“ und ein „altes Europa“: Denn während im östlichen Teil Europas der „Primat der Außenpolitik“ dominierte, war im westlichen Teil die Parteizugehörigkeit der Regierung in aller Regel ausschlaggebend für die Position, die ein Land zum Irak-Krieg einnahm.