Ein Buch über das Staatsverständnis von Marx steht vor der paradoxen Situation, dass zwar jeder die politische Bedeutung der Marx’schen Theorie und deren heterogene Fortführung kennt, jedoch auch klar ist, dass sich bei Marx keine systematische Darstellung zum Staat finden lässt. Seine bloß beiläufigen und häufig überspitzten Formulierungen zum Staat lassen die Systematisierung eines in sich konsistenten Bildes kaum zu. Die Herausgeber und Autoren des äußerst informativen und aufschlussreichen Bandes wollen und können daher nicht die marxistische(n) Staatstheorie(n) abschließend darstellen. Stattdessen werden zunächst Marx' frühe Würdigung des Staates und seine späteren politischen Schriften dargestellt, während im folgenden Abschnitt klassische Rezeptionslinien und Anknüpfungspunkte referiert werden. Dies sind neben der traditionellen deutschen Sozialdemokratie der Jahrhundertwende die Linie Gramsci-Althusser-Poulantzas sowie die Gebiete Rechtstheorie und Feminismus. Im letzten Abschnitt wird das Verhältnis von materialistischer Staatstheorie zu neueren Theoretikern wie Luhmann, Laclau, Mouffe und Foucault diskutiert. Für diejenigen, die einer möglichen Renaissance Marx’schen Denkens abwehrend gegenüber stehen, sollte der Beitrag von Esser besonders instruktiv sein, der die Ausgrenzung der materialistischen Staatstheorie aus dem deutschen politikwissenschaftlichen Diskurs thematisiert und mit Blick auf die angelsächsische Theoriedebatte relativiert.