Der Band dokumentiert die ersten Jahre der Beziehungen zwischen der Bundesrepublik und dem Vatikan; er enthält eine repräsentative Auswahl von Dokumenten aus folgenden Quellen: Auswärtiges Amt, Nachlässe des Archivs der Konrad-Adenauer-Stiftung der Bundesminister Gerhard Schröder sowie Heinrich Krone und des Botschafters Josef Jansen; einzelne Dokumente stammen aus dem Nachlass des Bundesministers Heinrich von Brentano (Bundesarchiv Koblenz). Akten des Vatikans konnten wegen der längeren Geheimhaltungszeit nicht berücksichtigt werden. Die umfangreiche Materialsammlung gibt einen breiten Einblick in die außen- und kirchenpolitischen Themen, die von 1949 bis 1966 zwischen Bonn und dem Vatikan behandelt wurden. Trotz der Vielfalt der Themen lassen sich nach Ansicht des Herausgebers acht "Themenstränge" benennen: "1. Konfession des Vatikanbotschafters; 2. Sorge vor Anerkennung besetzter deutscher Ostgebiete durch die Kurie, Nachbesetzung der dort vakant gewordenen Bistümer; 3. Vatikanische Ostpolitik und vatikanische Friedensinitiativen; 4. Gültigkeit der während der nationalsozialistischen Herrschaft abgeschlossenen Konkordate sowie die Verhandlungen um neue konkordatäre Bestimmungen; 5. Zweites Vatikanisches Konzil; 6. Haltung der päpstlichen Kurie und von Papst Pius XII. während des 'Dritten Reiches' und das Drama 'Der Stellvertreter' von Rolf Hochhuth; 7. Auslandsbesuche von Papst Pius VI.; 8. Atmosphärisches, darunter Berichte von Papstaudienzen oder Gerüchten aus Konklaven u. a." (9)