Mit diesem fünften und letzten Band seiner Gesammelten Schriften komplettiert Hans Maier seine Untersuchungen zur deutschen Geschichte. Seine ebenfalls fünfbändige Reihe zu den Klassikern des politischen Denkens zählt bereits zu den gängigen Nachschlagewerken der politischen Philosophie. In diesem Band erklärt er, weshalb Deutschland jahrhundertelang bei seinen Nachbarn nicht als Obrigkeitsstaat, sondern als Land der Freiheit wahrgenommen wurde. Daran anknüpfend beleuchtet er, wie dieser Freiheitsbegriff entstand und wie sich dieser liberale Topos in den europäischen Ländern festsetzen konnte. Anschließend zeigt er auf, in welchem Spannungsverhältnis dieser Freiheitsbegriff zum Obrigkeitsstaat steht. Die fünfzehn ausgesuchten Studien zur deutschen Geschichte gliedern sich in drei Kapitel. Maiers Methode ist dabei zugleich sein charakteristisches Alleinstellungsmerkmal: In seiner Studie greifen historische und zeitgenössische Perspektiven ineinander. Dies zieht sich durch die gesamte Reihe. Egal, ob er die historischen Voraussetzungen des Sozialstaats in Deutschland untersucht, Max Weber und die deutsche politische Wissenschaft unter die Lupe nimmt oder die Nachkriegszeit im Spiegel der Sprache beleuchtet. Die Verbindung von politikwissenschaftlichem Analyserahmen und historischen Betrachtungsperspektiven liefert interessante Forschungsergebnisse. So lässt sich mithilfe dieses Bandes das Verhältnis der Deutschen zu ihrer Nation besser verstehen. Die Hintergrundbeleuchtungen vermitteln dabei einen fundierten Einblick in die spezifischen Entstehungskontexte. Der Band ist nicht nur aufgrund der originellen Perspektiven Maiers und seiner breiten Themenvielfalt äußerst lesenswert, sondern besticht nebenher auch durch seine sprachliche Herangehensweise.