Politikwiss. Diss. Oldenburg. – Ahrens widmet sich der Frage, inwiefern die politische Theorie Arendts bei der Suche nach dem Ursprung und den Kriterien der Legitimität demokratischer Gemeinwesen behilflich sein kann. Antonia Grunenberg formuliert das Problem in ihrem Vorwort folgendermaßen: „Wie können sich politische Gemeinwesen legitimieren, die die transzendentalen Quellen ihrer Legitimierung weitgehend abgeschnitten bzw. aufgelöst haben?“ (8) Um diesen Problemhorizont zu erhellen, beschäftigt sich Ahrens zunächst mit den Perspektiven, die einerseits Carl Schmitt und andererseits Jürgen Habermas bezüglich der Frage nach der Legitimität eröffnen. Im Zentrum der Analyse Arendts eigener Aussagen steht dann ihr Werk „Über die Revolution“ – wobei Ahrens durchgängig auch andere (teils abgelegene) Schriften Arendts zu Rate zieht und insofern den Anspruch erhebt, eine wesentliche Grundlinie des Arendt’schen Denkens zu verfolgen. Indem das Ergebnis seiner Suche auf die Bedeutung des Gründungsaktes politischer Gemeinwesen, den beständigen Rückgriff auf sowie die Erinnerung an Gründung und Konstitution in Handeln und Urteilen sowie die zentrale Bedeutung von Pluralität und Freiheit deutet, wird das Beispielhafte der Frage nach der Legitimität für das gesamte Arendt’sche Werk deutlich. Verallgemeinerungsfähige, konkrete Handlungsanweisungen sind aus diesen Orientierungen (wie für Arendt kennzeichnend) nicht unmittelbar abzuleiten, sondern stehen unter dem Vorbehalt des Beginnens und Bewährens im politischen Handeln.