Eberhard Jäckel stellt das Buch Yahils in seinem Vorwort in eine Reihe mit den umfassenden Aufarbeitungen und Standardwerken von Gerald Reitlinger und Raul Hilberg zum Mord an den europäischen Juden. Besonderes Kennzeichen von Yahils Darstellung, die 1987 in der ursprünglichen hebräischen Fassung erschien und 1990 ins Englische übertragen wurde, ist jedoch die spezifische Perspektive, die sie von Reitlinger und Hilberg unterscheidet. Wie schon die Übernahme des hebräischen Wortes Shoah und die nähere Definition ihres Themas im Untertitel bedeuten, will sie die Tragödie der europäischen Juden nicht aus der Perspektive und mit primärem Bezug auf die "Täter" schreiben, sondern aus der Erfahrung der "Opfer" - wobei ihre Untersuchung deutlich macht, daß diese keinesfalls in die Passivität einer klaren Subjekt-Objekt Trennung zwischen Nationalsozialisten und Juden zu fassen sind. Täter und Opfer standen in einer eigenen Form der Interaktion, deren Berücksichtigung zum eigentlichen Darstellungsprinzip der Schilderung Yahils wird. Sie habe sich zur Aufgabe gemacht, die "historische Entwicklung nachzuzeichnen, und dabei das jüdische Schicksal in seiner ganzen Grausamkeit und Tragik als einen eigenständigen Kampf von Menschen darzustellen, die sich ihrer selbst, ihrer Tradition und ihrer jahrtausendalten Geschichte bewußt waren" (37). Sie beschäftigt sich mit den bislang immer noch unzureichend geklärten Fragen nach dem Versuch des Kampfes der Juden, aber auch dessen Scheitern sowie des Versagens in der Haltung einiger alliierter Länder. Die Rekonstruktion der Perspektive der Opfer und Verfolgten stützt sich auf andernorts kaum ausgewertete hebräische Quellen. Die deutsche Ausgabe beruht auf der amerikanischen und wurde nochmals aktualisiert. Inhaltsübersicht: I. Deutschland während des Aufstiegs und unter der Herrschaft der Nationalsozialisten, 1932-September 1939: 1. 1932: Das Jahr der Entscheidung; 2. Hitler - Vollstrecker des modernen Antisemitismus; 3. Juden in Deutschland in der Frühphase der nationalsozialistischen Herrschaft (bis Ende 1935); 4. Emigration: Das Dilemma der Juden (bis 1. September 1939). II. Prolog zur "Endlösung" - Die erste Phase des Zweiten Weltkriegs, September 1939-1941: 5. Der Weg zum Kampf um die Weltherrschaft (1939-1941); 6. Der Krieg gegen Europas Juden: Der erste Angriff (Herbst 1939 bis Frühjahr 1941); 7. Der Überlebenskampf der Juden (September 1939 bis Frühjahr 1941); 8. Die Konfrontation mit dem triumphierenden Deutschland. III. Die Shoah, 1941-1945: 9. Der Kampf um "Lebensraum": Deutschlands Kriege (1941-1943); 10. Die Endlösung: Das erste Stadium - Die Einsatzgruppen; 11. Die Endlösung: Das Zweite Stadium; 12. Die Endlösung: Der Gesamtplan; 13. Die Juden in Polen: Von der Unterdrückung zur Vernichtung (1941-1942); 14. Die Juden Europas vor den Deportationen in den Osten (1941 bis Sommer 1942); 15. Die Todesfabriken in Aktion (1942); 16. "Erntefest": Die endgültige Vernichtung der Juden (1943); 17. Der bewaffnete Kampf der Juden in den von den Deutschen besetzten Ländern; 18. Die letzte Phase der "Endlösung" (1944-1945); 19. Rettung vor dem Untergang; 20. Rettungsversuche; 21. Rettung am Rande des Abgrunds.