Auch – oder gerade – in einem vermeintlich rationalen Zeitalter sind Symbole und Inszenierungen integraler Bestandteil des Politischen, so die These der Herausgeber. Wie sich politische Darstellungs- und Kommunikationsweisen „an der Nahtstelle zwischen Vormoderne und Moderne“ (10) gestaltet und verändert haben, ist ein wichtiges Erkenntnisinteresse der Aufsatzautoren. Entstanden ist der Band im Rahmen des Sonderforschungsbereiches 584 der Deutschen Forschungsgemeinschaft „Das Politische als Kommunikationsraum in der Geschichte“ in Bielefeld und einer Tagung, die dort im November 2003 stattfand. Als Leitthema werden in allen Aufsätzen Formen der Repräsentation von Politik untersucht; die Bandbreite reicht dabei von der Interpretation literarischer Texte über die Analyse politischer Versammlungen bis hin zum medialen Wandel um 1900, der in die mediale Massendemokratie mündet. Aufgrund ihres konstruktivistischen bzw. kulturwissenschaftlichen Ansatzes betonen die Autoren immaterielle Dimensionen wie die Performanz und soziale Konstruktion von Politik. Eine solche Perspektive bietet freilich auch spezifische Einsichten in das vordergründig materielle, besonders „reale“ Phänomen der Gewalt, insofern dieses politisch inszeniert ist und einem breiteren Publikum politische Botschaften übermittelt. Den Verfassern der Beiträge gelingt es in beeindruckender Weise, untriviale und abstrakte theoretische Inhalte durch eine klare, schnörkellose Sprache verständlich darzulegen und diesen Anschaulichkeit zu verleihen.