Gemäß der Zielstellung dieser Reihe handelt es sich bei der Publikation um einen Studienbegleiter, in dem Basiswissen vermittelt wird. Es geht nicht um die Klärung einer konkreten Fragestellung, sondern um die verständliche Präsentation von Wissen. Das gelingt den beiden an der Ruhr-Universität Bochum Zeitgeschichte lehrenden Autoren durchaus. Zunächst fragen sie nach den Grenzen Europas, denn Europa bedeute „mehr als nur die Europäische Union“ (10), klären den Begriff Zeitgeschichte und weisen daraufhin, dass die historischen Zäsuren je nach Perspektive divergieren: Für die Politikgeschichte sei etwa der Zusammenbruch des Kommunismus einschneidend, für die Kommunikationsgeschichte eher die Breitennutzung des Internets. Goschler und Graf zeigen, wie vielgestaltig und spannend europäische Zeitgeschichte ist. Themenbereiche sind die Folgen des Zweiten Weltkriegs, der Kalte Krieg, die beginnende europäische Integration, die ökonomische, gesellschaftliche und kulturelle Entwicklung Europas (wie Wirtschaftsboom, Migration und Bevölkerungsentwicklung, Konsum), der Wertewandel und die sozialen Ordnungen. Zur Vorgeschichte der Gegenwart zählen die Autoren Aspekte wie Zivilgesellschaft, Rechtsstaatlichkeit und Terrorismus, Energie und Umwelt, Technik und Kommunikation. Die Inhalte werden auf das Übersichtlichste vermittelt, sowohl in sprachlicher als auch in grafischer Hinsicht. Am Rand finden sich auf jeder Seite wichtige Stichworte aus dem Text, sodass die Leser schnell einen Überblick über das jeweilige Kapitel erhalten. Am Ende eines jeden Kapitels werden Fragen und Anregungen für die Leser formuliert, außerdem enthält es kommentierte Lektüreempfehlungen.