Welche Rolle spielen „Geschichte“ und ihre politische sowie gesellschaftliche Instrumentalisierung im Zuge der Umbrüche der osteuropäischen Länder? Dies war das Thema eines wissenschaftlichen Kolloquiums, das 2002 im Rahmen des Historischen Kollegs stattfand. Die Beiträge geben einen Überblick über sozialistische und postsozialistische Vergangenheitsbewältigung in allen osteuropäischen Staaten. Den analytischen Leitfaden bilden die Fragen nach Legitimation und Souveränität des politischen Systems und nach der Funktion der historischen Erinnerungen. Es wird thematisiert, inwieweit Geschichte neu interpretiert wird. Die Abkehr von der sozialistischen Auslegung historischer Ereignisse geht einher mit der Neuerforschung der weißen Flecken der nationalen Geschichte. Dabei wird deutlich, dass es oft nur um die Abrechnung mit der sozialistischen Geschichtsschreibung geht und nationale Mythen von der Dekonstruktion ausgeschlossen bleiben. Den Autoren gelingt es zu zeigen, dass „Geschichte“ auch in der postsozialistischen Phase einer politischen Instrumentalisierung unterliegt und die nationale Reinigung von sowjetisch konnotierten Ereignissen, die Konstruktion von exklusiven nationalen Stereotypen nach sich ziehen kann. Der Sammelband nimmt in der Reihe der vielfältigen Erinnerungsanalysen der letzten Jahre durch die umfassende Bearbeitung des individuellen nationalen Umgangs und die gelungene problemorientierte Umsetzung der Fragestellung einen gewichtigen Platz ein. Mit seinen geschichtswissenschaftlichen Thesen richtet sich das Buch nicht nur an Historiker. Die Lektüre setzt jedoch ein fundiertes Grundwissen über osteuropäische Geschichte nach 1945 und die jeweiligen nationalen Persönlichkeiten sowie Gruppierungen voraus.