Das Buch enthält fast ausschließlich Interviews mit so genannten „ganz normalen“ Deutschen. Wenngleich die Studie nicht repräsentativ im strengen Sinne ist, gibt sie dennoch einen breit gefächerten Einblick in die Vielfalt der sozialen Milieus Deutschlands. Eine Führungskraft im mittleren Management ist ebenso vertreten wie ein Landwirt, eine allein erziehende Verkäuferin, ein Künstler oder eine arbeitslose Friseurin. Die Interviewten berichten aus ihrem Arbeitsalltag und von den Anforderungen und Belastungen im Berufsleben. Sie erzählen von Zukunftssorgen, Zielen, Träumen und Wünschen, aber auch von Perspektivlosigkeit und Dauerstress. In den Interviews werden die subjektive Ausdeutung des Wandels der Arbeitswelt aber auch dessen konkrete Auswirkungen auf den Einzelnen deutlich. Fast alle Gesprächspartner berichten von höheren Arbeitsanforderungen, Arbeitsverdichtung, Zeitnot, steigenden psychosoziale Belastungen und immer stärkerem Konkurrenzkampf. An eine Möglichkeit zur Veränderung glauben nur wenige. Die Authentizität der Texte und der unverstellt wirkende Einblick in die Lebenswelt der Interviewten machen dieses Buch zu einer faszinierenden und spannenden, manchmal auch beklemmenden Lektüre. Es ist das Ergebnis eines von der DFG geförderten Forschungsprojekts und analog zu der bekannten Veröffentlichung „La misère du monde“ konzipiert. Damit wird der Bourdieu’sche Forschungsansatz auf die deutschen Verhältnisse übertragen.